تعتبر المليسة من عائلة النعناع وهي إحدى النباتات العشبية المعمرة التى تظل على قيد الحياة لعشرات السنين ولها ساق مربعة وتنتج أزهاراً بيضاء وقرمزية اللون وثمرة المليسة تحتوى على أربعة بذور ويصل طولها إلى حوالى70-150 سم موطنها الأصلي هو حوض البحر الأبيض المتوسط وغرب آسيا
تُعرف المليسة بأسماء مختلفة أخرى مثل بلسم الليمون وبلسم العسل وبلسم النحل ويعود ارتباط تسميتها الشديد بالنحل والعسل إلى الإغريق الذين كانوا يعتقدون بوجود علاقة قوية بينهما نتيجة قدرة النبتة الشديدة على جذب النحل ومن هنا جاءت تسميتها بالمليسة التي تعني النحلة باليونانية
أما عن تسميتها ببلسم الليمون فيُعزى ذلك إلى رائحتها الزكية التي تشبه رائحة الليمون وتعود تلك النكهة والرائحة المميزة إلى عدد من المركبات الكيميائية التي تدخل في تركيب زيتها العطري بنسبة كبيرة مثل السيترال والسيترونيلال